第８９９回 2010.9 ビタミンＤ トピックス その１

週末は、群馬県にある砦の湯温泉に、毎年恒例になっている趣味のバイクのおじさんたちとの合宿に行ってきました。例年ならばヘルメット越しに、刈り取り間近の稲穂のむせるような匂いを感じる上州路なんですが、この猛暑でヘルメット越しに感じるのは熱風ばかり。おかげで、宿泊施設の横を流れる清流で童心に帰っておじさんたちの水遊びがはじまりました。それでも夜になると空には天の川が見え、秋の虫の合唱。平均年齢５０歳を少し過ぎたおじさんたちの朝は早いのですが、山里の朝はすでに秋の気配で、早朝の風は涼しくも、すがすがしい週末でした。

さて、この１年ほどアメリカで依然話題になっているビタミンＤですが、再びビタミンＤについて、トピックスを交えながら、数回にわたってお話させてもらうことにします。

ビタミンＤについては、今年の１月７日からしばらくロングランテーマで紹介していますが、１昨年からアメリカ中でビタミンＤの働きや作用の真相に関する大きな議論が続き、話題が依然と沸騰しています。日本ではマスコミメディアが取り上げる様子は依然としてありませんが、今アメリカ発のビタミンＤに関する話題は世界中を駆け巡っています。１昨年から昨年までの１年間に、ビタミンＤに関する一般向けの書籍の数はウナギ登りで、過去２０年間にこれほどビタミンＤの話題や情報があふれることはありませんでした。
大きな話題になったのは、やはりビタミンＤの摂取量についてで、ビタミンＤの１日あたり必要量は、従来言われてきた量では少ないこと、また１日あたりの推奨摂取量では、現代人の生活、食事、ストレスの環境からくるビタミンＤの必要量を補うことは難しいことです。
そこで、今回お話するビタミンＤのテーマでは、ビタミンＤの働きを考えたときに、現代人の生活習慣の中で、ビタミンＤがなぜ不足してしまうのか、また生活習慣病の背景に深くかかわるビタミンＤについて、数回にわたって紹介してみたいと思います。
１回目の今日は、「ビタミンＤはもはやビタミンではない！」というテーマです。

以前のブログでビタミンＤを扱ったときにも言いましたが、ビタミンＤはビタミンという名前がつけられ、脂溶性ビタミンのカテゴリーに含まれてはいます。しかし、その働きをつぶさに見ていくと、ビタミンＤはもはやビタミンではなく、ホルモンに近い働きをもった物質であることがわかります。ホルモンの多くは、代謝、細胞１つ１つの働き、そして遺伝子の発現に直接的にも間接的にも関わりますが、ビタミンＤにはこれらの働きがあります。ビタミンＤの体内での代謝の過程で作られる「1-25(OH)2ビタミンＤ」という物質は、ステロイドホルモンの１種類で２０００種類以上の遺伝子の発現にかかわっています。
次回以降紹介していくビタミンＤの働きの中にも、他のビタミンとは異なる性格、性質を持ち、ホルモンに近い作用をもつビタミンＤの姿を紹介していきます。
私のブログを以前から購読していただいている皆さんは、以前からビタミンＤのことは頻繁に紹介してきたので、ビタミンＤについての興味や見識は深くなっていることと思いますが、それでも皆さんの多くが考えている以上に、現代人の食生活、生活習慣を考えると、ビタミンＤの摂取量は不足していると考えられ、多くの不定愁訴の背景に、そして日常生活で悩んでいる症状の背景に、ビタミンＤがかかわっていると考えられます。