第９００回 2010.9 ビタミンＤ トピックス その２

最近、新聞をやめました。と言ってももう１カ月になりますが。理由は様々ですが、今流にネットでニュースを見るからというものではなくて、伝えられてくる日々の情報、政治、経済、国際事情などの真相に疑問を感じ始めたのが最大の理由でした。日本ではついこの間まで、「食の安全」について大きな話題になり、国をあげて大騒ぎになったことは記憶に新しいことですが、その背景には「加工」という問題がありました。この１年ほどの間に、食と同じように、国民に伝えられてくる「情報」の加工ということに疑問を持ち始め、食材と同じように、可能な限り「生」の情報にアクセスして、自分なりにその真意と対策を、自分の責任で判断する必要性を強く感じてのことです。
１か月新聞をやめてみたものの、情報へのアクセスには不便は感じることがないばかりか、精神的なストレスがかなりなくなったことを実感しています。

さてさて、今日はビタミンＤの２回目です。
ビタミンＤはそれ自体が単独で何かの作用を持ってはいますが、「受容体（レセプター）」に結び付くことで作用をすることが多いと言えます。ビタミンＤが「鍵」だとすれば受容体は「鍵穴」と考えてもらうとわかりやすいかもしれませんが、ドアを開けるためにはビタミンＤが不可欠という関係になります。
かつて、体内のビタミンＤの受容体のほとんどは骨、腸、そして腎臓に存在すると信じられてきましたが、科学の進歩に伴い、ビタミンＤの受容体は体内のいたるところに存在していることがわかりました。今では、脳にもビタミンＤの受容体があることがわかり、情緒や睡眠のコントロールにかかわるセロトニンの合成にビタミンＤがかかわっていることがわかっています。この背景から、うつ病の人の中にはビタミンＤの摂取量不足、または肝臓、腎臓におけるビタミンＤの活性型への変換能力が引く可能性の人がいることもわかりはじめ、症状改善と緩和にビタミンＤの摂取が有効であることも報告されています。
ビタミンＤの受容体が多く存在する場所としては脂肪があり、脂肪を燃焼させるためにはビタミンＤが不可欠であることもわかってきました。通常、食事をしていて満腹感を感じると同時に、脂肪細胞から「レプチン」というホルモンが分泌されてきます。レプチンについては以前のブログで紹介しているので詳細はそちらを参考にしてください。ビタミンＤが不足していると、食欲を抑えるこのレプチンの働きを阻害することがわかっています。つまり、ビタミンＤが不足している人では、食事をしてもなかなか満腹感を感じられず、過食になり、肥満に導かれることになる可能性が高いということです。また、ビタミンＤには膵臓がインスリンをつくる際、およびインスリンに対する抵抗性（インスリンが出ても血糖が代謝されにくい）にもかかわっているため、ビタミンＤの不足は、いわゆる２型糖尿病の引き金や、血糖コントロールをしにくくさせてしまう可能性が高くなります。
以前セロトニンと食欲、特に炭水化物の欲求について紹介したように、セロトニンが不足することで、肥満の原因にもなる可能性のある炭水化物の過剰摂取と、食欲のコントロールがしにくくなるだけでなく、セロトニンから変化して作られる、睡眠に直接関係のあるメラトニンにも影響がでてくることがあります。
これらビタミンＤの働きや関与する働きを見ても、ビタミンＤは他のビタミン類とは明らかに一線を画すビタミンであることがわかりますね。